Un equipo de investigadores en Australia está llevando a cabo el primer estudio de viabilidad clínica para evaluar la posible efectividad de los Programas Davis Concepts for Life. Este estudio tiene como objetivo investigar si estos programas pueden ayudar a las personas autistas o personas que se identifican con o han sido diagnosticadas con características autistas a fortalecer su autopercepción, mejorar su funcionalidad y aliviar las dificultades psicológicas concurrentes, como la ansiedad, la ansiedad social, el malestar emocional y el estado de ánimo bajo. Esta investigación se lleva a cabo a través de estudios de caso cualitativos en un entorno de psicología clínica, junto con evaluaciones cuantitativas para evaluar los resultados clínicos tanto inmediatamente después del programa como un año después de su finalización.

Iniciado en 2016, el estudio representa una colaboración de investigación independiente entre un psicólogo clínico senior de Developing Me Psychology—quien también es ahora un facilitador licenciado de Davis—y la Escuela de Ciencias del Comportamiento y de la Salud en la Universidad Católica Australiana (ACU).

Hasta la fecha, los programas Davis Concepts for Life (sin los nuevos conceptos socioemocionales incorporados en el programa en 2023-2024) se han proporcionado a más de 60 participantes con edades entre 9 y 73 años. El análisis preliminar de los datos cualitativos de los estudios de caso indica que la mayoría de los participantes informan “ganancias evidentes en el desarrollo, mejor salud mental y cambios clínicamente significativos en varios aspectos de la vida”. Además, una muestra focalizada de 14 adultos fue seleccionada para un análisis detallado por los investigadores de ACU. El análisis cuantitativo inicial es prometedor, ya que indica mejoras en el autoconcepto y el bienestar psicológico entre los hallazgos. El análisis preliminar puede sugerir la viabilidad de un estudio piloto más grande, con la publicación de los resultados finales aún pendiente.

El progreso del estudio destaca una brecha significativa en las intervenciones actuales para personas autistas. Las personas autistas se presentan ante los psicólogos con desafíos significativos en salud mental, junto con dificultades crónicas funcionales y sociales, lo que refleja la investigación que indica que existen tasas más altas de problemas de salud mental, incluyendo ansiedad, depresión y desregulación emocional (Hollocks et al., 2019; Lever & Geurts, 2016). A pesar de la creciente conciencia, existen pocas intervenciones basadas en la evidencia que aborden directamente estas necesidades concurrentes de salud mental, lo que subraya la importancia de la investigación en programas efectivos y específicos. Si los Programas Davis Concepts for Life resultan efectivos, podrían proporcionar una valiosa adición a las herramientas de apoyo e intervenciones para niños, adolescentes y adultos autistas.

Para avanzar a la siguiente fase de investigación, se están buscando socios de financiación que ayuden con el análisis final de los datos y la publicación, lo que podría permitir un posterior estudio piloto.

Referencias:

• Hollocks, M. J., Lerh, J. W., Magiati, I., Meiser-Stedman, R., & Brugha, T. S. (2019). Anxiety and depression in adults with autism spectrum disorder: A systematic review and meta-analysis. *Psychological Medicine, 49(4), 559-572.*

• Lever, A. G., & Geurts, H. M. (2016). Psychiatric Co-occurring Symptoms and Disorders in Young, Middle-Aged, and Older Adults with Autism Spectrum Disorder. *Journal of Autism and Developmental Disorders, 46(6), 1916–1930.*